Kingdom of the Planet of the Apes arriva nei cinema questo weekend. Se speravi di trovare modi per immergerti ulteriormente in quel mondo attraverso i videogiochi, le opzioni sono sorprendentemente limitate. L’unica scelta semplice è Planet of the Apes: Last Frontier. Questo è un titolo di cui ho sentito parlare davvero poco dalla sua uscita, ma è un gioco affascinante che merita di essere riscoperto.
Un’avventura interattiva nel mondo delle scimmie
Planet of the Apes: Last Frontier è ambientato nell’universo di questa nuova saga di Planet of the Apes e si presenta come un film giocabile in cui i giocatori fanno scelte che influenzano la narrazione. È stato sviluppato da The Imaginarium, una compagnia di produzione fondata dal maestro della cattura del movimento Andy Serkis. Uscito per PS4 nel 2017 e successivamente per PC e Xbox nel 2018, Planet of the Apes: Last Frontier ha attirato ben poca attenzione al momento della sua uscita.
Un’accoglienza mista
Il gioco ha ricevuto recensioni contrastanti, un numero incredibilmente basso di giocatori su Steam e richiede alcune modifiche per funzionare se non si gioca su console. Anche se Last Frontier ha solo sette anni, sembra il videogioco di Planet of the Apes dimenticato dal tempo. È un peccato, perché Last Frontier è in realtà molto migliore delle sue critiche tiepide.
Una storia di paura
Last Frontier racconta una storia autonoma ambientata nel bel mezzo della guerra tra scimmie e umani, dopo la rivolta di Cesare e la diffusione della Simian Flu. Segue due personaggi principali: un’ape di nome Bryn e una donna umana di nome Jess. Bryn fa parte di una tribù di scimmie che si è separata da Cesare e ha trovato rifugio in montagna; purtroppo, le loro riserve di cibo stanno finendo. Nel frattempo, Jess cerca di affermarsi come leader di una piccola comunità umana dopo la morte del marito.
Incontri inaspettati
Sebbene i percorsi di Bryn e Jess inizino separati, alla fine si incrociano quando la tribù di Bryn diventa sempre più disperata e inizia a cercare cibo nel territorio umano. Dall’altra parte, i cacciatori di scimmie si presentano nella città di Jess e offrono aiuto. Last Frontier è un gioco che esplora la paura e come essa influenzi le nostre azioni. Le comunità di Bryn e Jess stavano lottando, ma perlomeno sopravvivevano da sole; tuttavia, la paura dell’altro alimenta tendenze distruttive che mettono le due fazioni in conflitto.
Un racconto personale
Last Frontier narra una storia intima e personale, simile a Rise of the Planet of the Apes, piuttosto che al blockbuster estivo Kingdom of the Planet of the Apes. È supportato da performance eccezionali realizzate tramite cattura del movimento che rendono il gioco visivamente impressionante anche anni dopo. Neil Newbon, che potresti riconoscere come vincitore dei Game Awards e voce di Astarion in Baldur’s Gate 3, offre un’ottima interpretazione di Bryn in particolare.
Un’esperienza interattiva unica
Last Frontier presenta una trama avvincente di cui vorrei poter parlare con più persone. Purtroppo, non ha realmente preso piede, e credo che questo derivi dal modo in cui si gioca. Ho definito Last Frontier un film di Planet of the Apes perduto, e in effetti è così. La durata è poco superiore a tre ore, con interazioni molto limitate. Ogni minuto o due, compare una scelta dialogica sullo schermo, e i giocatori devono prendere una decisione che influisce sulla storia, in modo piccolo o grande. A volte, è necessario premere un pulsante per sparare. In termini di interazione, questo è tutto.
Un approccio innovativo
Last Frontier è molto più simile a Black Mirror: Bandersnatch o As Dusk Falls per quanto riguarda il modo in cui permette l’interazione rispetto a titoli di avventura narrativa più tradizionali di studi come Telltale o Deck Nine. All’epoca, le recensioni sembravano criticare questo aspetto, desiderando più interazione. Sette anni dopo e con innumerevoli altri giochi focalizzati sulla narrazione, non è più un problema. Io mi sono immerso in Last Frontier nello stesso modo in cui mi immergo nelle serie TV: l’ho giocato tutto d’un fiato dopo il lavoro in due giorni.
Un’opportunità da riscoprire
Mi chiedo se Last Frontier avrebbe avuto più successo se fosse stato venduto come un film animato interattivo su Netflix invece di un gioco bellissimo, ma restrittivo, su PS4, PC e Xbox One. È un peccato che sia un po’ difficile da far partire su PC oggi, ma le versioni console dovrebbero essere molto più facili da avviare. Se hai apprezzato questa nuova era di Planet of the Apes ma non hai ancora provato Last Frontier, allora Kingdom of the Planet of the Apes ti offre l’occasione perfetta per riscoprire questo gioco sottovalutato.
