La serie di The Legend of Zelda è nota per la sua continua evoluzione. Nintendo non teme di sperimentare, apportando cambiamenti sorprendenti a uno dei suoi franchise più preziosi. Spesso, queste scelte si rivelano vincenti. Prendiamo ad esempio The Legend of Zelda: Breath of the Wild, un’avventura open-world che ha reinventato il classico format, enfatizzando un gameplay flessibile e momenti emergenti derivati da pensieri creativi. Questo approccio non ha solo influenzato il suo sequel diretto, l’ottimo The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, ma è presente anche in The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom.
Fin da quando è stato annunciato, ho sempre avuto curiosità su come sarebbe stato il primo gioco di Zelda a vedere protagonista la stessa Zelda. Sembrava un ritorno alla vista dall’alto, ma il suo meccanismo di copia degli oggetti suggeriva una maggiore apertura creativa rispetto ai tradizionali giochi della serie. Dopo aver giocato per 90 minuti, posso notare chiaramente come Nintendo unisca elementi del passato e del presente per reinventare ancora una volta la sua formula collaudata. Echoes of Wisdom si presenta come una versione in miniatura di Tears of the Kingdom, almeno per quanto riguarda la possibilità di affrontare le sfide in modi diversi. Questo crea un ibrido unico tra avventura e puzzle che già non vedo l’ora di rigiocare.
Inizio dell’avventura
The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom inizia con misteriosi varchi che si aprono attorno a Hyrule. La principessa Zelda viene accusata della loro comparsa e imprigionata. La mia demo comincia in cattività, dove incontra un piccolo alleato chiamato Tri. Questo compagno, simile a Navi, le fornisce il Tri Rod, un oggetto in grado di copiare altri oggetti, permettendole di evocare liberamente ciò che ha clonato. Inizio subito a testarlo, clonando un oggetto nella mia cella e utilizzandolo come piattaforma per raggiungere un’uscita in alto. Segue quindi una sequenza stealth che introduce le basi di questo nuovo sistema di gioco.
È un sistema semplice. Se un oggetto ha delle scintille attorno, Zelda può avvicinarsi e premere un tasto per copiarlo. L’oggetto clonato viene poi aggiunto in modo permanente al suo inventario e può essere evocato in qualsiasi momento tramite un menù orizzontale simile a quello di Tears of the Kingdom. L’unico limite è che ogni echo ha un costo di evocazione, rappresentato da delle barre gialle. Nella mia demo ho avuto solo tre barre di potere per evocare oggetti (Zelda ne guadagna di più durante l’avventura). Un Keese costa solo una barra, quindi posso averne tre contemporaneamente. Un Moblin che lancia lance costa due barre. Non c’è un limite su quante volte posso evocare oggetti, ma i cloni più vecchi scompaiono se raggiungo il limite e ne creo di nuovi.
L’arte dell’evocazione
Utilizzo rapidamente questa meccanica per ampliare il mio repertorio di echi. Presto inizio a posizionare scatole per nascondermi dai guardiani di pattuglia e a sovrapporre letti per creare scale improvvisate verso piattaforme elevate. Il potenziale creativo cresce ulteriormente mentre clono oggetti come trampolini e nemici con funzioni specifiche, come un armadillo che può rotolare attraverso le scatole per distruggerle. Il divertimento sta nel mescolare e abbinare gli echi in modi intelligenti per risolvere puzzle aperti.
A volte, questo meccanismo riesce a catturare l’essenza dell’autonomia del giocatore di Tears of the Kingdom. In una schermata del mondo aperto, mi imbatto in un gruppo di moblin. Zelda non può sconfiggerli da sola, quindi devo evocare altri nemici che ho trasformato in echi per affrontarli. In questo processo, scopro interazioni sorprendenti. Quando evoco un nemico di fuoco, accendo l’erba circostante, colpendo alcuni moblin. Con le barre aggiuntive, invio un paio di serpenti per finire il lavoro. Purtroppo, si distraggono per un pezzo di carne nei dintorni, un oggetto che funge da esca sia per i nemici che per le mie evocazioni. Ogni sfida diventa un’opportunità di apprendimento che mi insegna nuovi modi di utilizzare gli echi a mia disposizione.
Verso la fine della demo, risolvo enigmi e sconfiggo i boss in modi che vanno contro le soluzioni più ovvie. È la stessa piccola soddisfazione che provo ogni volta che completo un santuario in Tears of the Kingdom in modo creativo. Dove Echoes of Wisdom si sente più accessibile è che non richiede ai giocatori di ingegnerizzare macchine per raggiungere gli obiettivi. L’evocazione è un processo rapido che rende facile il tentativo e l’errore. Inoltre, gli echi non si esauriscono, quindi non c’è penalità per l’esplorazione.
Qualche limite e novità
Ci sono alcune peculiarità nel sistema. Solo oggetti specifici possono essere trasformati in echi, il che crea alcune limitazioni alla creatività. Posso clonare qualsiasi nemico dopo averlo sconfitto, ma non posso entrare in un negozio e creare un echo dell’inventario (sì, ho provato). Sono anche un po’ scettico riguardo al menù di evocazione a scorrimento. Ogni volta che voglio cambiare echo, devo scorrere attraverso una linea rettilinea con dozzine di opzioni. I filtri aiutano a organizzare le evocazioni, ma è un peccato che non ci sia apparentemente un modo per assegnare alcune evocazioni chiave a scorciatoie rapide, specialmente perché non so quante opzioni Zelda potrà copiare nel gioco finale.
Nonostante questi potenziali problemi, ho già una grande voglia di tornare in Echoes of Wisdom e provare nuove idee. Ci sarà un modo diverso per superare quel gap? Quante strade potrei percorrere per passare oltre un muro di nemici spinosi? Le idee continuano a frullare nella mia mente anche giorni dopo aver giocato.
Ritorno ai classici
Ciò che rende particolarmente entusiasmante Echoes of Wisdom è che rappresenta un ritorno alle origini, pur con un sistema di puzzle completamente nuovo. È un’avventura vista dall’alto, nello stile del remake di Link’s Awakening realizzato da Grezzo (fino a alcune interruzioni in 2D). C’è un mondo da esplorare, pezzi di cuore da trovare e dungeon tradizionali da completare. È passato più di un decennio dall’ultimo gioco originale di Zelda in questo stile e la formula non sembra aver perso colpi.
Ho potuto apprezzare quanto sia fedele alla formula quando sono entrato nel primo dungeon. Qui, ho combattuto in stanze piene di nemici per sbloccare porte, risolvendo puzzle di piccole dimensioni e cercando chiavi in un labirinto a più piani. Sebbene gli echi siano lo strumento principale di Zelda, lei ha anche alcune abilità più tradizionali. All’inizio del dungeon, Tri mi concede un potere chiamato Bind. Questo mi permette di afferrare oggetti pesanti e spostarli, una capacità necessaria per posizionare statue su interruttori o strappare scudi ai nemici. Questa abilità ha anche un’altra funzione chiamata Reverse Bond, che mi consente di attaccarmi agli oggetti e seguirne il movimento, utile per agganciarsi a piattaforme in movimento.
Strategia in combattimento
L’unica area in cui gli echi non si integrano perfettamente con la formula classica di Zelda è nel combattimento. Poiché Zelda non può attaccare direttamente i nemici, deve principalmente fare affidamento sulle creature evocate per attaccare passivamente. È quasi come un piccolo gioco di strategia dove devo osservare e attendere mentre i nemici attaccano. È un po’ troppo passivo durante gli incontri standard, ma Echoes of Wisdom sembra avere alcune soluzioni per questo nel gioco completo.
Ad esempio, i boss sono progettati in modo intelligente e funzionano più come puzzle d’azione. Nella battaglia finale del dungeon, devo affrontare un Talus indebolendo un nucleo che si muove attorno al suo corpo. C’è un modo ovvio per affrontare la sfida, ma scopro diversi modi alternativi per affrontarla semplicemente evocando creature e osservando gli effetti. Cosa può fare un Keese aereo che un Darknut a terra non può? È qui che i combattimenti diventano interessanti.
Zelda ha anche un’altra mossa offensiva a sua disposizione. Dopo aver sconfitto una versione oscura di Link, che appare come un sub-b
