Pensavo di aver chiuso con Mario Party. Quando ho recensito Mario Party Superstars nel 2021, l’ho elogiato e l’ho definito una sorta di conclusione logica per la serie. La sua natura curata lo faceva sembrare una raccolta dei migliori successi, un perfetto punto d’arrivo per la saga, se Nintendo avesse deciso di fermarsi qui. Ma così non è stato, e quest’ottobre ci aspetta un nuovo capitolo: Mario Party Jamboree.
La mia iniziale diffidenza
Ero scettico quando è stata annunciata questa nuova edizione. La Nintendo Switch ha davvero bisogno di un terzo gioco di Mario Party? Perché rilasciare questo invece di fornire supporto post-lancio a Superstars? Era facile liquidare il tutto da lontano, ma Mario Party ha sempre il potere di conquistarmi non appena prendo il controller. Dopo un’ora di demo che ha mostrato le novità di questo episodio, sono pronto per un’altra partita. Non mi aspetto un pacchetto perfetto come Superstars, ma ci sono abbastanza idee fresche per giustificare un ulteriore giro di gioco.
Divertimento familiare
Nella mia demo, ho iniziato giocando le prime due partite su una mappa tradizionale con altri membri della stampa. Ho potuto vedere all’opera Pauline e Ninji, due nuovi personaggi giocabili in questo capitolo. La nostra partita si è svolta su una delle nuove mappe di Jamboree, Mega Wiggler’s Tree Party. Si tratta di una mappa classica di Mario Party, ricca di elementi caratteristici. C’era una Pianta Piranha che mangiava i gettoni dei giocatori e ne richiedeva sempre di più ad ogni attivazione. Un altro spazio permetteva di raccogliere miele. Ma il vero colpo di scena era rappresentato da un gigantesco Wiggler al centro della mappa. I giocatori potevano attraversarlo per accorciare il percorso, ma un altro giocatore poteva atterrare su uno spazio che lo infuriava, cambiando la sua posizione. Ho imparato questa lezione a mie spese quando il mio tentativo di raggiungere la prima stella è stato rovinato da un cambio di percorso.
Minigiochi inediti
Dopo un po’ di tiri di dado e acquisti di oggetti, ho avuto la possibilità di provare alcuni dei nuovi minigiochi. La maggior parte di essi segue il design elegante tipico della serie. In Light-Wave Battle, tutti noi dovevamo colpire un pulsante per emettere un anello dannoso. L’obiettivo era saltare sopra gli anelli degli avversari, mentre cercavamo di infliggere danni con i nostri. Ho anche provato un minigioco controllato tramite movimento chiamato Arch Rival, in cui un giocatore doveva colpire bersagli tenuti dagli altri per guadagnare punti prima che il tempo scadesse. Gli avversari potevano spostare i bersagli oscillando il Joy-Con per evitare i colpi in arrivo.
Ho provato anche altri minigiochi nella modalità Daily Challenge, dove un mio compagno e io affrontavamo un’altra coppia in una serie di tre minigiochi. Alcune idee erano sicure e familiari. Un gioco di abbinamento ci ha visti girare carte per trovare immagini corrispondenti, mentre un altro, chiamato Shadow Play, ci mostrava un’immagine da ricreare con le giuste forme. Nessuno dei due era memorabile, ma entrambi hanno creato la giusta tensione mentre le squadre cercavano di superarsi.
Nuove modalità di gioco
Tutto questo è divertente, ma esperienze simili possono già essere trovate negli attuali giochi di Mario Party per Switch. Jamboree deve fare di più per convincere i giocatori a investire in un nuovo titolo a prezzo pieno, che probabilmente non riceverà supporto post-lancio. A livello di contenuti, offre più delle sue due precedenti edizioni. Presenta sette mappe (tre delle quali devono essere sbloccate), incluse due di giochi precedenti, e oltre 110 minigiochi, un nuovo record per la serie, con una dozzina di essi dotati di controlli di movimento. È presente anche un sistema di punti in-game, che sblocca emote, musica e opzioni di personalizzazione delle schede giocatore. Questo già la rende un’ottima offerta.
Jamboree non si ferma qui, però. Introduce diverse nuove modalità che ampliano l’esperienza oltre i tradizionali giochi da tavolo. Queste aggiunte potrebbero suscitare reazioni diverse nei giocatori, ma intravedo già il loro potenziale.
Koopathon e Bowser’s Kaboom Squad
La prima modalità è Koopathon. Questa modalità online per 20 giocatori ci vede impegnati in semplici minigiochi di raccolta monete mentre i personaggi si muovono su una mappa. Più monete si raccolgono, più spazi si avanzano. I minigiochi che ho provato erano abbastanza semplici ma offrivano margini di punteggio variabili. Uno era un semplice gioco di martellamento, dove colpivamo Monty Moles per ottenere monete. Un altro era un gioco di corsa in cui dovevo zigzagare per raccogliere monete. La sequenza di giochi si ripete ad ogni round, aumentando di complessità .
Tra un round e l’altro, tutti e 20 i giocatori competono in un minigioco su larga scala. Quello che ho provato ci ha visti su un pavimento che collassava, eliminando lentamente i giocatori fino a quando solo uno è rimasto in piedi, guadagnando un bonus per il suo impegno. È simile a un gioco di Fall Guys: Ultimate Knockout, un altro segno che Nintendo sta mirando a tendenze più recenti. Alla fine della mia demo, stavo già prendendo in giro gli altri membri della stampa mentre accumulavo punti e li superavo.
La modalità più originale è Bowser’s Kaboom Squad, una modalità cooperativa online per 8 giocatori, unica nella storia della serie. Qui, i giocatori si muovono in una piccola città mentre un Bowser gigante si aggira. Devono collaborare per rompere le scatole piene di bombe e trasportarle a un cannone. Ogni 20 bombe depositate, si infligge un danno alla salute di Bowser. Dopo ogni round, tutti partecipano a un minigioco collaborativo, guadagnando oggetti in base alle loro prestazioni.
Ci sono giochi intelligenti, ma anche alcuni abbastanza semplici. Uno dei più memorabili prevedeva che i miei compagni di squadra e io dovessimo tappare delle perdite in un tubo. Più buchi riparavamo, più alta era la nostra classifica. Dopo aver completato quel minigioco, ho scelto un oggetto a forma di buccia di banana e l’ho posizionato strategicamente davanti a Bowser mentre stava per impedirci di aprire una scatola.
Non penso che modalità come queste supereranno mai il classico gioco da tavolo, ma offrono un divertimento alternativo per chi desidera giocare a minigiochi senza amici nelle vicinanze. Anche in questo caso, ampliano l’offerta di Jamboree, rendendola più ricca.
Nonostante ciò, non ho completamente perdonato Nintendo per non aver sfruttato al meglio Mario Party Superstars. Le due mappe retro incluse in Jamboree avrebbero potuto essere facilmente integrate in Superstars per arricchirne l’offerta. Ma questa è una serie difficile da criticare quando le risate e le urla iniziano. Mario Party Jamboree offre entrambe, ed è tutto ciò che desidero da un nuovo capitolo.
Mario Party Jamboree uscirà il 17 ottobre per Nintendo Switch.
