I giochi indie di sviluppatori più piccoli tendono a ricevere maggior attenzione su piattaforme come Steam o Nintendo Switch, ma Xbox non sta di certo a guardare. Dal 2013, infatti, Microsoft ha attivato il programma ID@Xbox per finanziare e promuovere i giochi degli sviluppatori indipendenti di tutto il mondo. Nonostante alcuni fan di Xbox nutrano dubbi sul futuro della piattaforma a causa dell’approccio multipiattaforma di Microsoft, durante l’ultima Game Developers Conference l’azienda ha ribadito il suo impegno nel supportare i creatori di giochi indie, presentando alcuni titoli in arrivo sotto il marchio ID@Xbox.
In una presentazione tenutasi subito dopo la GDC, ho avuto l’opportunità di scoprire diversi giochi ID@Xbox in arrivo. Da titoli più noti come Still Wakes the Deep, sviluppato dai britannici The Chinese Room, a giochi più piccoli e accoglienti come inKONBINI: One Store, Many Stories, della giapponese Nagai Industries, questi otto titoli ID@Xbox meritano sicuramente la nostra attenzione.
Botany Manor (9 Aprile)
Sviluppato da Whitethorn Games, Botany Manor è un’avventura puzzle in prima persona incentrata sul giardinaggio e sulle piante. In uno dei puzzle mostrati, il giocatore deve far crescere le lacrime delle fate, cercando indizi in libri e diapositive al microscopio. Dovrà mettere la pianta in un vaso, annaffiarla e osservare la crescita di una giovane pianta. Si tratta di un gioco di puzzle rilassante che insegnerà anche molto sulla botanica e sul giardinaggio, grazie alle meccaniche di gioco.
Nonostante il direttore creativo di Ballon Studios, Laure De Mey, non si consideri un giardiniere esperto, ammira la bellezza delle dimore sparse nel Regno Unito e ha voluto ricrearne una come ambientazione per questo gioco. I titoli che trasformano le attività quotidiane in giochi sono sempre interessanti e Botany Manor sembra destinato a diventare un nuovo esempio di ciò.
Se l’idea ti intriga, puoi provarlo senza spendere molto. È disponibile una demo gratuita di Botany Manor su Steam e il gioco sarà disponibile su Xbox Game Pass dal giorno del lancio, il 9 aprile. Arriverà anche su Nintendo Switch in quella data.
Still Wakes the Deep (18 Giugno)
Sviluppato da Secret Mode, Still Wakes the Deep è un titolo horror in prima persona che si svolge negli anni ’70 e racconta le esperienze di un lavoratore scozzese su una piattaforma petrolifera nel Mare del Nord, mentre affronta orrori soprannaturali. Il lead designer Rob Mclachlan ha spiegato come The Chinese Room abbia condotto ricerche approfondite per ricreare l’atmosfera di lavoro su una piattaforma petrolifera, intervistando lavoratori e consultando vecchie fotografie e filmati.
Mclachlan descrive Still Wakes the Deep come “The Thing su una piattaforma petrolifera”, un’idea che sicuramente cattura l’attenzione degli appassionati di horror. Per chi teme i giochi troppo spaventosi, però, è stata confermata una modalità storia in cui i giocatori non corrono il rischio di morire. Il gioco sarà disponibile per PC e Xbox Series X/S il 18 giugno, con accesso al Game Pass dal giorno di lancio.
Go Go Town (2024)
In Go-Go Town, i giocatori si ritrovano in una città fatiscente e vengono nominati sindaco. Da lì, dovranno lavorare per trasformare la città in una meta turistica, costruendo e personalizzando negozi e l’aspetto del luogo. Sebbene possa sembrare stressante, Go-Go Town è un gioco accogliente con uno stile artistico carino, un forte focus sulla personalizzazione e attività secondarie come il go-karting, oltre al supporto per il gioco cooperativo.
Il direttore Joel Styles ha affermato che l’estetica del gioco è ispirata a giocattoli come il Duplo, conferendogli una sensazione “morbida come un marshmallow”. Inizialmente, il gioco supporterà la modalità cooperativa locale con schermo condiviso fino a quattro giocatori, ma il multiplayer online è previsto in futuro. Il lancio è atteso nel 2024 e Go-Go Town sarà disponibile anche su PC, Nintendo Switch e PlayStation. Al momento è disponibile una demo gratuita su Steam.
inKONBINI: One Store, Many Stories (Q1 2025)
inKONBINI, sviluppato da Nagai Industries, è un gioco narrativo in cui i giocatori lavorano in un Konbini, un piccolo negozio di convenience giapponese, negli anni ’90. Ogni notte, il giocatore deve sistemare gli articoli nel negozio, assicurandosi che siano ben forniti e orientati correttamente. Durante la presentazione, è emerso che le scelte di approvvigionamento influenzeranno le conversazioni con i clienti, intessendo una narrazione avvincente.
Sebbene Dima Shen, il creatore, non possa più lavorare in un negozio di convenience, il suo impegno si riflette chiaramente nel gioco. inKONBINI promette di diventare un titolo molto apprezzato quando verrà lanciato nel 2025 su PC, Mac, Nintendo Switch, PS5 e Xbox Series X/S.
Fallen Tear: The Ascension (2025)
Fallen Tear: The Ascension, sviluppato da Winter Crew, è un titolo che combina elementi RPG e Metroidvania, creando un platformer d’azione intenso dove i giocatori cacciano mostri con l’aiuto di legami fatati, che sono membri del party reclutati durante l’avventura. Il gioco presenta una bellissima grafica ispirata a Ori and the Blind Forest, e i fan dei Metroidvania dovrebbero tenerlo d’occhio.
Fallen Tear: The Ascension è previsto per il lancio su tutte le principali piattaforme entro la fine del 2025.
Brocula (TBA)
Brocula è un gioco che si distingue nel genere dei simulatori di vita e farming, ispirato a successi come Stardew Valley e Animal Crossing: New Horizons. In questo titolo, il protagonista, un vampiro, si risveglia dopo secoli di sonno e deve guadagnarsi da vivere nel mondo moderno, affrontando vari lavori part-time e un po’ di agricoltura.
Durante la presentazione, il developer Prateek Jadhwani ha mostrato come Brocula si adatti alla vita moderna, mentre il design del suono, simile a un ASMR, ha catturato l’attenzione. Brocula è attualmente in sviluppo per PC e Xbox.
Nightscape (TBA)
Nightscape è un’avventura 2.5D di Mezan Studios, un team di sviluppo qatariota. In questo gioco, i giocatori devono ripristinare stelle e costellazioni nel cielo notturno con l’aiuto di un astrolabio magico. Ogni costellazione restaurata conferirà nuove abilità all’astrolabio, come la capacità di cambiare la direzione del vento.
Il gioco si distingue per la sua esplorazione della cultura medio orientale, un aspetto raro nei videogiochi. Attualmente, Nightscape è in fase di sviluppo per PC e console, ma non ha ancora una finestra di lancio.
Jump Ship (TBA)
Jump Ship è un titolo ambizioso sviluppato da Keepsake Games, un team di sole 12 persone. Si tratta di uno sparatutto PvE per quattro giocatori, dove le squadre collaborano per gestire una nave, affrontare altre navi spaziali e partecipare a intensi combattimenti sulla superficie dei pianeti. Questo gioco cerca di trovare un equilibrio tra Starfield e Left 4 Dead, un’idea molto promettente per un titolo cooperativo.
Se Keepsake Games riuscirà a concretizzare la sua visione, Jump Ship potrebbe rivelarsi un grande successo. Al momento non c’è ancora una data di uscita, ma il gioco sarà disponibile tramite accesso anticipato su Steam e Xbox Game Preview su Xbox Series X/S.
