Da 37 anni, la serie di The Legend of Zelda si è affermata come una delle più importanti nel panorama videoludico. Ha la stessa importanza della letteratura classica, con diversi capitoli che sembrano veri e propri classici da includere in qualsiasi corso di studi sui videogiochi. Si tratta di racconti fondamentali che hanno contribuito a definire cosa significa un gioco d’avventura, ma anche come si struttura un racconto dell’eroe nel medium. E, ovviamente, al centro di questa natura senza tempo di Zelda c’è… Link.
Nonostante il nome di Zelda sia centrale nel marchio della serie, la principessa Hyliana ha spesso avuto un ruolo secondario rispetto al protagonista muto. Nei primi giochi, era una damigella in pericolo da salvare. Negli episodi successivi, ha avuto l’opportunità di mostrare un po’ del suo potere, ma Link, l’eroe del tempo, ha sempre catturato la maggior parte dell’attenzione.
Un cambiamento significativo
Questa dinamica ha cominciato a cambiare nel 2017 con il lancio di The Legend of Zelda: Breath of the Wild. La principessa è stata reinventata come una ricercatrice più attiva e ha ricevuto per la prima volta un doppiaggio completo in un titolo principale della serie (anche se ironicamente ha ottenuto una voce per la prima volta in un controverso gioco CD-i a lei dedicato). Sei anni e due giochi dopo, Zelda è diventata una figura più centrale nella sua stessa serie, nonostante Link rimanga il protagonista principale.
Con The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, il personaggio è più sfaccettato che mai. Per comprendere le differenze rispetto alla sua incarnazione moderna, ho parlato con Patricia Summersett, la voce di Zelda in Breath of the Wild, Hyrule Warriors: Age of Calamity e ora in Tears of the Kingdom. Summersett ha condiviso la sua interpretazione del personaggio, descrivendola come una scienziata regale in lotta con il proprio potere in un mondo pericoloso che desidera proteggere.
Un nuovo inizio
Quando Summersett ha fatto il provino per il ruolo, non sapeva a cosa andasse incontro. Sapeva solo di dover leggere per un videogioco RPG fantasy. Dopo aver ottenuto il lavoro, ha rapidamente capito che il compito era molto più grande di quanto pensasse; sarebbe stata la voce della Principessa Zelda per la prima volta in una delle franchise più rispettate nel mondo dei videogiochi. Crescendo, aveva già incontrato la prima Legend of Zelda e Ocarina of Time, ma doveva immergersi nella lunga storia della serie per comprendere come erano state rappresentate le versioni precedenti del personaggio.
Ciò che è rimasto costante nelle diverse versioni di Zelda è la sua regalità.
La serie Zelda è particolarmente complessa in questo senso, a causa delle sue intricate linee temporali. Ogni gioco si svolge in un’epoca molto diversa, a volte secoli di distanza. Le versioni di Zelda e Link che vediamo variano da un gioco all’altro, seguendo l’idea che stiamo seguendo diverse incarnazioni dei nostri eroi. Per Zelda, in particolare, c’è una ragione lore specifica per colmare quella strana lacuna narrativa: Zelda è un nome tradizionale dato a ogni femmina della famiglia reale di Hyrule.
Sebbene questo possa rendere un po’ confuso il compito di dare voce a Zelda per un attore nuovo, ha creato un’opportunità per Summersett. Ha potuto adottare un approccio fresco al personaggio, non così legato alla storia, permettendole di attingere a riferimenti pop culturali prima di definire la sua voce unica.
Un’eredità classica
L’interpretazione di Summersett della serie come una forma di narrazione classica risuona decisamente. Per decenni, i giochi di The Legend of Zelda hanno raccontato storie fantasy facilmente comprensibili, simili ai racconti storici del viaggio dell’eroe. C’è una universalità nel modo in cui queste storie si sviluppano, comunicando temi di eroismo e coraggio attraverso avventure epiche. E per lungo tempo, il tutto era reso possibile con un semplice “hyah!” da parte dei personaggi.
Sebbene Zelda non fosse sempre così sfumata come oggi, gran parte del suo carattere emergeva attraverso una forte animazione e un design artistico. In giochi come Ocarina of Time, la sua presenza è imponente ogni volta che appare. Emana regalità, senza però comportarsi come un monarca rigido. Al contrario, è stata a lungo una fonte di saggezza venerata, capace di canalizzare il suo potere quando le viene data l’opportunità di superare i confini dei suoi doveri reali. Wind Waker, invece, presenta una versione più arguta della principessa, celata in Tetra. Summersett riconosce ancora queste caratteristiche nell’attuale incarnazione del personaggio, elementi che l’hanno aiutata a connettersi con la sua umanità.
L’empatia del personaggio
L’empatia è un tema ricorrente nella nostra conversazione su come percepiamo il personaggio, che spiega perché sono così attratto da questa versione di Zelda. Questo aspetto è particolarmente evidente in Hyrule Warriors: Age of Calamity, uno spin-off di Breath of the Wild in cui Summersett riprende il suo ruolo. In questo gioco, Zelda è al centro della scena, mentre cerca di cambiare il corso della storia sconfiggendo Ganon e fermando la Calamità.
Sebbene sia considerato non canonico a causa delle sue linee temporali alternative, lo sviluppo del personaggio è fondamentale. Viene mostrata una versione insolitamente vulnerabile di Zelda, che fatica a controllare i suoi poteri. Ha paura di non essere all’altezza nel proteggere Hyrule, temendo di deludere i campioni della regione. Summersett ha colto questi temi nella sua interpretazione delle motivazioni del personaggio.
Un viaggio straordinario
Questo viaggio ci porta a The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, dove Zelda ha un ruolo ancora più centrale nella narrazione di Link. Il seguito inizia con Zelda e Link che esplorano le rovine sotterranee di Hyrule, dove scoprono sia una pericolosa oscurità rossa che il corpo disidratato di Ganondorf. I due vengono separati quando il villain torna in vita, intraprendendo avventure molto diverse.
Non voglio rivelare troppo su dove la storia porta Zelda, ma è una narrazione particolarmente adatta per questa incarnazione del personaggio. Quando è stata introdotta in Breath of the Wild, abbiamo visto una versione scientifica del personaggio. Non era una principessa rinchiusa in un castello, ma una curiosa ricercatrice attiva sul campo. Tears of the Kingdom segue questo filo conduttore, trasformandola in un’archeologa intenzionata a scoprire la storia antica di Hyrule, un obiettivo che riesce a realizzare in modi che non avrebbe mai immaginato. Questa storia rappresenta la sua apparizione più affascinante.
Zelda è una ricercatrice e ha lavorato duramente per utilizzare la scienza nella risoluzione dei problemi di Hyrule. Ciò che è affascinante è il conflitto presente nel personaggio, che ha bisogno sia di conoscenza concreta che di qualcosa di metafisico, unendo queste dimensioni per creare uno strumento straordinario. Adoro il fatto che sia una nerd studiosa e che provi così tanto, poiché questo non è sempre caratteristico di personaggi di questo tipo.
Anche se ho imparato ad amare questa versione di Zelda, sono consapevole che potrebbe essere l’ultima volta che la vedo (salvo un’ultima apparizione in uno spin-off). La serie è sempre in un ciclo di rinascita e questo è particolarmente vero per i suoi eroi principali. Mi piacerebbe vedere di più di questa Zelda, ma l’arco narrativo che ha ricevuto negli ultimi sei anni sembra completo con Tears of the Kingdom. Ha l’opportunità di intraprendere la sua missione di ricerca dei sogni, scoprire la storia perduta di Hyrule e dimostrare un potere inimmaginabile per salvare il regno che ama. Forse è giunto il momento per lei di diventare storia stessa, lasciando un’eredità alla prossima reincarnazione del personaggio da seguire.
Con Tears of the Kingdom, Zelda diventa davvero la leggenda che abbiamo sempre sentito dire che fosse.
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom è disponibile ora su Nintendo Switch.
