Nintendo World Championships: NES Edition, appena lanciato, è un tributo alla maestria videoludica. Questa collezione di microgiochi retro include 13 classici NES, trasformandoli in sfide di speedrun che invitano i giocatori a rigiocarli continuamente per migliorare i propri tempi. Il culmine di questa esperienza è rappresentato dal grande evento, le Nintendo World Championships. Ogni settimana, i partecipanti devono inviare i loro tempi migliori in cinque sfide specifiche e competere per una posizione di rilievo nella classifica del lunedì mattina.
All’inizio, ero incerto di come avrei affrontato la competizione contro centinaia di migliaia di giocatori nella prima settimana del gioco. Anche se avevo affinato le mie abilità durante il periodo di prova, non avevo molta fiducia di poter eccellere in giochi come Super Mario Bros., che sono stati analizzati in ogni dettaglio.
Inizio delle sfide
Per il suo debutto, Nintendo World Championships ha proposto ai giocatori alcune sfide iniziali piuttosto semplici. Dovevano raccogliere il primo fungo in Super Mario Bros. nel minor tempo possibile, completare una sequenza di platforming in Metroid, superare un breve tratto di Super Mario Bros. 2 e sconfiggere alcuni pipistrelli in The Legend of Zelda. Tuttavia, la sfida più difficile consisteva nel completare il primo livello di Super Mario Bros. nel minor tempo possibile.
I giocatori hanno a disposizione molto tempo per migliorare le proprie performance. Un nuovo torneo inizia ogni lunedì e termina il lunedì successivo. Durante questo periodo, possono tentare di stabilire nuovi punteggi quante più volte desiderano e inviare i loro punteggi migliori fino alla conclusione del torneo. Anche se non ci sono veri premi in palio, c’era un riconoscimento che il completista in me desiderava: un badge ottenuto solo da chi si posizionava tra il 20% dei migliori partecipanti. La sfida era lanciata.
Mentre riuscivo a ottenere punteggi S in Zelda e Metroid senza troppa fatica, i giochi di Mario si sono rivelati più impegnativi. Adoro la serie, ma devo ammettere che non sono mai stato particolarmente abile nei titoli NES di Mario. Ho sempre avuto difficoltà a comprendere come Mario si muova con la momentum, portandomi a molte morti imbarazzanti. Per superare le tre sfide del torneo, avrei dovuto migliorare le mie abilità.
Un potente strumento di apprendimento
Una delle cose più intelligenti di Nintendo World Championships è che funge da insegnante per chi ha la giusta mentalità. Nella modalità speedrun per un giocatore, si possono completare alcune sfide da ciascuno dei 13 giochi. Queste sfide non sono casuali; osservando attentamente, si nota che sono progettate per insegnare diverse abilità necessarie per dominare i giochi. Nella suite di sfide di Super Mario Bros., c’è un minigioco che richiede ai giocatori di saltare su una scalinata nel minor tempo possibile. Potrebbe sembrare un compito semplice, ma è cruciale per ottenere un punteggio S nella sfida del World 1-1 del torneo.
Dopo aver rivisitato quelle lezioni, mi sono messo al lavoro. Ho iniziato a correre su World 1-1 ripetutamente. Ogni volta, annotavo dove perdevo tempo. Ho risolto rapidamente alcuni problemi evidenti, come i salti mal programmati su piccole scale che mi facevano perdere secondi. Alcuni degli ostacoli più grandi erano minimi. All’inizio del livello, Mario salta sopra alcuni tubi verdi di altezza variabile. Mentre Mario può superare un certo set di tubi, un altro è troppo alto da raggiungere dal tubo precedente. Ogni volta che provavo a saltare, finivo per urtare il bordo del tubo e perdere momentum. Ho dedicato una mattina a concentrarmi su questo, fino a capire il punto esatto da cui dovevo saltare per superare il tubo senza perdere velocità. È stato probabilmente un guadagno di un secondo al massimo, ma alla fine ha fatto la differenza.
Presto, i miei tempi migliori continuavano a diminuire. Stavo completando World 1-1 più velocemente che mai e con pochi errori. Dopo vari tentativi, ho raggiunto quello che sembrava il mio limite, finendo il livello in 21.16 secondi. Non sapevo quanto fosse lontano dalla perfezione, ma ero soddisfatto abbastanza da inviare il mio punteggio e sperare di entrare nel 20% migliore.
Quando mi sono registrato lunedì mattina per controllare i risultati, sono rimasto sbalordito. La mia posizione finale per il minigioco era 363 su 50.637. Questo mi collocava nel top 0,8% dei giocatori. Per chi è nato nel 1989, ero nono su 1.728. Quando ho visto la riproduzione del vincitore che demoliva il livello, ho capito che ero più vicino alla perfezione di quanto pensassi: ero a soli 0,05 secondi dal tempo del primo classificato.
Un’esperienza unica
Sebbene Nintendo World Championships manchi di contenuti retro, nessun gioco rilasciato quest’anno mi ha fatto sentire così realizzato. Offre ai giocatori la maggior parte degli strumenti necessari per apprendere un gioco in modo scientifico, inclusi manuali illustrati che svelano tutte le sfumature e strategie per le sfide più difficili. Vedere i miei tempi migliorare costantemente mi dà un senso tangibile di crescita; so quando sto realmente migliorando in un gioco. Questo è uno strumento di apprendimento potente che sta già dando risultati visibili.
Posso ora affermare con certezza di essere un maestro di Super Mario Bros. World 1-1. Questo è un traguardo reso possibile dalla singolare premessa di Nintendo World Championships, che continua a spingermi a loggare nonostante tutto. Non mi fermerò ora; il prossimo obiettivo è World 1-2.
Nintendo World Championships: NES Edition è disponibile ora su Nintendo Switch.
