Ho avuto modo di provare Prince of Persia: The Lost Crown per un’ora all’inizio dell’estate e pensavo di avere un’idea chiara di cosa aspettarmi. Credevo fosse un classico Metroidvania di otto ore, concentrato più sul combattimento e l’esplorazione che sulla narrazione. Pensavo fosse un rilascio minore per Ubisoft, un modo per prenderci una pausa dai loro enormi giochi open-world. Ma mi sbagliavo di grosso.
Un’esperienza più ampia di quanto previsto
Dopo aver provato le prime quattro ore del gioco, ho realizzato che Prince of Persia: The Lost Crown è molto più vasto di quanto avessi immaginato. Durante il mio tempo di gioco, ho incontrato una gamma diversificata di personaggi, esplorato vari biomi e completato numerose missioni secondarie, affrontando anche alcuni boss opzionali piuttosto impegnativi. Con il tempo di gioco finale stimato tra le 20 e le 25 ore, non aspettatevi un titolo secondario da inserire tra i giochi di ruolo in arrivo nel 2024, perché si tratta di un’avventura sorprendentemente ampia.
Un vasto mondo 2D
Nella mia demo estiva avevo avuto accesso a diverse potenziamenti, ma questa volta ho iniziato dall’inizio. Pensavo di dover partire con un set di abilità piuttosto limitato, ma non è stato così. Fin da subito, Sargon (il protagonista) ha a disposizione una gamma completa di attacchi, creando uno dei sistemi di combattimento più complessi che abbia mai visto nel genere. Posso lanciare in aria i nemici, eseguire una serie di combo aeree e persino caricarli per respingerli con un calcio. È un ritmo frenetico che offre molte possibilità di espressione personale.
Ho potuto mettere alla prova questo sistema in diverse battaglie contro i boss, alcune delle quali mi hanno messo a dura prova. In un combattimento contro un maiale inarrestabile, ho dovuto schivare sotto le sue gambe per evitare il suo attacco tossico e infliggere dei colpi prima che cercasse di calciarmi. Schivare e bloccare sono fondamentali nei combattimenti con i boss, rendendo l’esperienza molto simile a Metroid Dread. Durante quel combattimento, ho avuto un momento di tensione con il maiale che mi si lanciava addosso, ho bloccato all’ultimo secondo parando la sua carica, e ho assistito a una fantastica animazione di Sargon che lo scagliava via.
Una narrazione avvincente
Le prime ore di gioco si concentrano molto sulla narrazione. Ho partecipato a un assalto eroico accanto a diversi compagni prima che il principe del mio regno venisse rapito, catapultandomi in un vasto mondo 2D. Durante le prime quattro ore ho incontrato ulteriori personaggi che potenziavano le mie armi, vendevano oggetti e offrivano numerose missioni secondarie. Una di queste mi ha visto alla ricerca di un amuleto speciale, costringendomi a schivare una stanza piena di lame rotanti per afferrarlo. Un’altra missione prevedeva un combattimento contro una versione oscura di Sargon, un incontro che avrei potuto facilmente perdere se non avessi esplorato strade alternative.
Il mondo di The Lost Crown appare enorme e ricco di collezionabili. In questo senso, mantiene la tradizione dei giochi Ubisoft, ma in un formato 2D. Ho cercato pezzi di lore collezionabili, trovato amuleti da equipaggiare per potenziare Sargon, distrutto vasi ben nascosti per completare missioni secondarie e ottenuto abilità extra che aumentavano i miei attacchi speciali. Per i veterani del genere che si considerano completisti, sarà facile perdere ore a esplorare i vari biomi in cerca di segreti.
Un gameplay coinvolgente
Tutto questo rende The Lost Crown un potenziale classico del genere, anche se la demo ha lasciato un dubbio. Venticinque ore possono sembrare tante per un gioco di questo tipo, soprattutto se richiede molto backtracking. Durante la mia sessione ho sbloccato solo alcuni punti di viaggio rapido, tutti piuttosto distanti tra loro. Ho dovuto recarmi fisicamente a un punto per viaggiare verso un altro, il che ha comportato molto tempo speso a cercare di tornare in aree precedentemente esplorate. Spero di aver semplicemente trascurato alcuni punti ben nascosti e che la traversata sarà più comoda nella versione finale.
Un’innovazione utile
Consapevole di quanto questo possa risultare fastidioso, Ubisoft ha incluso una piccola innovazione di gioco che potrebbe rivelarsi molto utile. Come in molti Metroidvania, mi sono trovato spesso in stanze con ostacoli che non potevo affrontare perché mancavo del potenziamento giusto. Quando finalmente ne trovavo uno, potevo premere un tasto sul D-pad per scattare una foto della stanza, che veniva memorizzata sulla mappa. In questo modo non dimentico mai cosa c’è in una stanza lontana e posso controllare facilmente senza dover tornare indietro. Questa è un’ottima aggiunta che anche la serie Metroid potrebbe beneficiare.
Con la data di lancio a un mese di distanza, Prince of Persia: The Lost Crown è già in ottima forma. Riuscire a soddisfare tutto ciò che un buon Metroidvania necessita per avere successo e andare oltre con una narrazione e sistemi di gioco arricchiti. Se siete tra coloro che si sono arrabbiati quando hanno scoperto che il costo sarebbe stato di 60 dollari, fidatevi: c’è abbastanza avventura qui da giustificare quel prezzo.
Prince of Persia: The Lost Crown verrà lanciato il 15 gennaio per PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e Nintendo Switch.
