Essere un giovane nero nei primi anni 2000 mi ha spinto a diventare un appassionato videogiocatore, grazie a Sonic the Hedgehog sulla Sega Genesis. Da quel momento, ho scoperto e amato una miriade di giochi. Tuttavia, è stato mio zio a cambiare la mia vita quando mi ha fatto conoscere il mio primo RPG, Final Fantasy 7, e mi ha regalato Kingdom Hearts. Immagina quindi la mia gioia nel vedere personaggi neri come Barret in un RPG eroico. Certo, avevo già visto personaggi neri in giochi di combattimento, ma era emozionante vederli in un genere dove l’unico “rappresentante” era il Mago Nero. Questo ha aperto i miei occhi sull’invisibilità che spesso sperimentano i giocatori come me.
Oggi, puoi capire perché molti come me siano rimasti delusi dalle dichiarazioni di Naoki Yoshida, produttore di Final Fantasy XVI, riguardo alla mancanza di personaggi neri nel gioco. Yoshida ha sostenuto che ciò era necessario per mantenere il “realismo” nel contesto ispirato all’Europa. Questa affermazione ha suscitato molte critiche, poiché, nonostante i progressi nel settore dei videogiochi verso una rappresentazione più diversificata, molti dei giochi più noti continuano a presentare eroi maschi bianchi come “opzione predefinita”.
Un problema di rappresentanza
La questione della diversità è sempre stata al centro dell’industria dell’intrattenimento, ma le parole di Yoshida hanno riaperto una ferita nel mondo dei videogiochi. Sebbene Final Fantasy XVI non rappresenti un caso isolato, diventa un problema più serio quando si considera la lunga storia di esempi simili. Questo problema è emblematico di questioni di rappresentanza più ampie nel settore, che riguardano chi ha il potere di creare i giochi, piuttosto che l’aspetto dei personaggi fittizi.
Lo scorso novembre, IGN ha chiesto a Yoshida della mancanza di diversità dei personaggi in Final Fantasy XVI. Yoshida ha definito la domanda “difficile” e ha fornito una risposta che ha acceso un ampio dibattito tra i giocatori. Ha affermato che l’inserimento di personaggi diversi avrebbe compromesso il “realismo” che il suo team voleva trasmettere nel “regno isolato” di Valisthea, ignorando il fatto che il regno è abitato anche da cristalli magici e demoni mitologici.
Un mondo di opportunità mancate
Il racconto di Final Fantasy XVI non è unico e il suo contesto multinazionale sembra perfetto per l’inclusione di personaggi di ogni colore. Tuttavia, non è l’unica serie di successo a presentare questo problema. Franchises come Dragon Quest e Resident Evil mostrano una scarsa rappresentanza di personaggi neri, spesso relegandoli a ruoli marginali. Come giocatore di colore, è frustrante sentirsi ignorati nei franchise che contano di più, e questa sensazione è condivisa da molti altri giocatori neri.
Kahlief Adams, fondatore del podcast Spawn On Me, ha espresso il desiderio di vedere personaggi che riflettano lui stesso, sia visivamente che culturalmente. Crede che la conversazione sulla diversità e l’inclusione sia fondamentale e che, sebbene ci siano stati miglioramenti, la rappresentanza visiva nel settore sia ancora carente.
La necessità di un cambiamento profondo
Adams ha notato che i videogiochi sembrano essere un ambiente dove la rappresentanza visiva e culturale stenta a progredire. Non ci sono molte storie culturalmente connesse che riflettano l’identità nera e le culture minoritarie. La domanda che pone è: cosa significa veramente rappresentanza per coloro che la richiedono? Senza una maggiore presenza di persone di colore nelle posizioni di potere, il settore continuerà a centrare la “bianchezza”.
Katie “Pikachulita” Robinson-Mays ha condiviso una visione simile, evidenziando come la mancanza di rappresentanza abbia un impatto negativo sull’intero settore. La realtà è che ci sono ancora poche persone marginalizzate negli studi di sviluppo, specialmente nelle grandi aziende. Mentre le piccole case di sviluppo sono più inclusive, le aziende AAA devono ancora recuperare terreno.
Un futuro possibile
Nonostante le tensioni, ci sono segnali di crescita nella diversità dei videogiochi. Titoli recenti come Forspoken e Redfall mettono al centro personaggi neri, mentre Marvel’s Spider-Man 2 includerà Miles Morales come personaggio giocabile. Entrambi gli intervistati credono che avere più voci di colore dietro le quinte possa spingere la diversità culturale verso la ribalta. Ciò potrebbe incoraggiare gli studi a superare impostazioni medievali europee, dando spazio a progetti più unici.
Inoltre, giochi come Street Fighter 6 hanno messo in risalto personaggi di colore attraverso un cast diversificato. Cambiare le aspettative su cosa rappresenti il “predefinito” in un gioco è fondamentale, e non è un caso che Capcom abbia cercato di includere persone di diverse razze nello sviluppo dei personaggi.
Il cambiamento non è semplice, ma secondo Adams è possibile iniziare a farlo da casa, votando con le proprie scelte di acquisto. Robinson-Mays crede che sia essenziale coltivare un ambiente e una comunità migliori come creatori. Ma entrambi concordano sul fatto che il cambiamento inizia da noi.
L’industria ha bisogno di un rinnovamento completo per vedere un cambiamento significativo. La mancanza di rappresentanza non è solo una responsabilità dei giocatori marginalizzati; i fan dei videogiochi possono contribuire a spingere in avanti il movimento. Coloro che sono al potere, indipendentemente dalla loro razza, possono continuare a lavorare per aumentare la visibilità e rompere il lungo standard di “eroe bianco maschio”. Recenti giochi hanno dimostrato che il progresso è possibile, ma c’è ancora molta strada da fare e ognuno può dare il proprio contributo.
