È passato più di un anno da quando ho scritto la mia recensione del Asus ROG Ally Z1 Extreme, e nel frattempo il dispositivo ha subito notevoli cambiamenti. Resta comunque un prodotto affascinante, capace di superare il Steam Deck in termini di prestazioni pure, ma una serie di aggiornamenti piuttosto strani ha portato il ROG Ally a una posizione ambigua rispetto al suo concorrente.
Per chi non possiede un PC da gioco portatile, il ROG Ally continua a essere preferibile rispetto al Steam Deck. Tuttavia, come evidenziato nella nostra recensione del Steam Deck, il dispositivo di Valve rimane una forza in questo mondo in continua evoluzione, nonostante l’hardware non proprio all’ultima moda.
Un fattore chiave: il prezzo
Il prezzo è stato il punto cruciale per il ROG Ally, soprattutto considerando il costo competitivo del Steam Deck. Asus ha deciso di rispondere con una strategia di prezzo altrettanto aggressiva. Il ROG Ally con Z1 Extreme costa 700 dollari ed è attualmente disponibile esclusivamente da Best Buy. Anche se temevo che si esaurisse rapidamente, è ancora in stock. Esiste anche un modello più economico con il Ryzen Z1, disponibile a 600 dollari, con entrambe le versioni spesso in saldo, con il modello Z1 Extreme che scende frequentemente a 550 dollari.
Il Steam Deck può costare anche solo 349 dollari, ma questo prezzo si riferisce al modello con 64GB di memoria lenta. Per avere 512GB, che è quanto offre il ROG Ally con Z1 Extreme, bisogna spendere 449 dollari. Un vantaggio per il Steam Deck è che Valve ha iniziato a vendere dispositivi rigenerati a prezzi che partono da 279 dollari.
Valve sta dismettendo i modelli da 64GB e 512GB del Steam Deck, ora che è stato introdotto il Steam Deck OLED. Resteranno solo il modello da 256GB a 399 dollari, mentre il Steam Deck OLED costa 549 dollari per 512GB e 649 dollari per 1TB. Sebbene il ROG Ally sia più veloce, è anche notevolmente più costoso.
Asus ha aggiornato il ROG Ally, introducendo il ROG Ally X a 800 dollari, dotato dello stesso processore Ryzen Z1 Extreme del modello base. Oltre al chip, Asus ha raddoppiato la capacità della batteria, aumentato la RAM a 24GB e aggiunto supporto per SSD M.2 2280 a grandezza naturale. Si tratta di un miglioramento significativo rispetto al modello originale, ma amplia ulteriormente il divario tra ROG Ally e Steam Deck.
Specifiche interessanti
Il ROG Ally ha un design accattivante, ma è l’hardware sottostante a renderlo davvero entusiasmante. È alimentato dai processori AMD della serie Z1, che sono APU personalizzati con core CPU Zen 4 e core GPU RDNA 3. AMD offre due varianti di questi processori Z1, e sono molto diversi tra loro.
Il Ryzen Z1 ha sei core Zen 4 e quattro core RDNA 3, per un totale di fino a 2.8 TFLOPS di prestazioni teoriche. Il Ryzen Z1 Extreme, al contrario, ha otto core Zen 4 e ben 12 core RDNA 3, consentendo prestazioni molto superiori, fino a 8.6 TFLOPS, secondo AMD.
Il ROG Ally è stato il primo dispositivo a presentare il Z1 Extreme, ma ora ci sono dei concorrenti. Il Lenovo Legion Go monta un Z1 Extreme, mentre l’Ayaneo 2S utilizza un Ryzen 7 7840U, una versione rinominata del Z1 Extreme.
Rispetto a questo, il Steam Deck ha un hardware decisamente più debole. Qualunque modello si scelga, si ottengono quattro core Zen 2 e otto core RDNA 2, che offrono fino a 1.6 TFLOPS di prestazioni teoriche. L’APU del Steam Deck consuma al massimo 15 watt, mentre il ROG Ally può arrivare fino a 30W in modalità Turbo.
C’è una grande differenza tra le APU, ma il Steam Deck e il ROG Ally condividono alcune specifiche. Entrambi i dispositivi hanno 16GB di memoria LPDDR5 e uno slot per schede Micro SD per l’espansione della memoria. Supportano anche la ricarica tramite USB-C e sono dotati di un jack audio da 3.5mm. Il ROG Ally X, tuttavia, si distingue con i suoi 24GB di memoria LPDDR5.
Lo slot per Micro SD è un argomento controverso. Asus ha confermato che il ROG Ally può causare guasti alla scheda Micro SD in determinate condizioni termiche. Personalmente, ne abbiamo utilizzata una per mesi senza problemi, ma rimane una questione irrisolta.
Una chiara vittoria nelle prestazioni
Non ci sono dubbi: il ROG Ally con Z1 Extreme è più veloce del Steam Deck. In un confronto diretto con la stessa risoluzione e il medesimo wattaggio dell’APU, il ROG Ally è fino al 50% più veloce del Steam Deck. È importante notare che il ROG Ally può scalare anche di più. Il Steam Deck raggiunge un massimo di 15W, mentre il ROG Ally può arrivare a 30W in modalità Turbo quando è collegato al caricatore.
Fin dall’inizio era chiaro che il ROG Ally sarebbe stato più veloce, ma ha anche uno schermo a risoluzione più alta. A 1080p, il ROG Ally inizia a perdere un po’ di colpi. Resta comunque un ottimo performer, soprattutto quando riesce a gestire i giochi più impegnativi di oggi a impostazioni medie mantenendo quasi 30 frame al secondo.
Dopo il lancio, Asus ha rilasciato diversi aggiornamenti per il ROG Ally, ma non hanno migliorato le prestazioni. Anzi, in alcuni casi, le prestazioni sono diminuite. Nelle nostre prove di luglio, il dispositivo ha mostrato un leggero calo rispetto al Steam Deck.
Sebbene rimanga più veloce, è preoccupante vedere il ROG Ally perdere prestazioni a causa di un aggiornamento del BIOS. Questo aggiornamento era, apparentemente, progettato per migliorare le prestazioni, ma il precedente era addirittura più lento.
Considerando il ROG Ally X e concorrenti come l’MSI Claw, si può notare che Asus mantiene un vantaggio nella maggior parte dei giochi. Tuttavia, con gli aggiornamenti sia del Steam Deck che del ROG Ally, le prestazioni si sono avvicinate a 720p.
Fortunatamente, ci sono modi per migliorare le prestazioni con diverse modalità e opzioni di upscale. Questo vale sia per il ROG Ally che per il Steam Deck; il ROG Ally può solo andare più in alto. Puoi far funzionare la sua APU tra 7W e 30W, mentre il Steam Deck opera solo tra 5W e 15W.
Non consiglio di utilizzare il ROG Ally a piena potenza di 30W, ma è utile avere questa opzione se sei vicino a una presa e desideri un aumento delle prestazioni. Tuttavia, la modalità Turbo non è pratica in movimento; scarica rapidamente la batteria.
In generale, il ROG Ally e il Steam Deck hanno una durata della batteria simile. In modalità Performance predefinita sul ROG Ally e con il Steam Deck al massimo, puoi ottenere circa due ore di gioco con titoli AAA impegnativi. La modalità Turbo del ROG Ally è molto peggiore: nei miei test, il dispositivo si è scaricato in meno di un’ora. Il ROG Ally X, grazie alla sua batteria da 80WHr, cambia le carte in tavola, raddoppiando spesso la durata della batteria rispetto al modello originale.
In sintesi, il ROG Ally rappresenta un upgrade qualitativo rispetto al Steam Deck, più che un upgrade di prestazioni. È più veloce ed efficiente, ma ti permetterà principalmente di giocare con una qualità visiva migliore e a risoluzioni più alte, mantenendo prestazioni e durata della batteria simili.
Un discorso sul sistema operativo
Una delle differenze più significative tra il ROG Ally e il Steam Deck è il sistema operativo. Il Steam Deck utilizza il sistema operativo SteamOS di Valve, mentre il ROG Ally sfrutta Windows 11. Entrambi hanno vantaggi e svantaggi.
SteamOS offre un’interfaccia semplice e intuitiva per il gaming portatile, facilitata dal fatto di essere legata alla rete di distribuzione di giochi per PC più grande. Tuttavia, presenta numerosi problemi. Ad esempio, il mio Steam Deck si comporta in modo strano e a volte si “confonde”, pensando di essere a corto di batteria, anche quando è completamente carico.
Per molti, la differenza principale è che SteamOS è basato su Linux. Questo blocca l’accesso a diversi giochi, in particolare quelli con software anti-che
