Quando ho avviato per la prima volta la nuova demo di Sea of Stars, il prossimo RPG indie che trae ispirazione da classici come Chrono Trigger, non sono rimasto colpito dal primo combattimento. Il sistema di combattimento mi ha inizialmente confuso, con debolezze dei tipi che cambiavano e una riserva di mana che sembrava incredibilmente limitata. Solo dopo aver letto in dettaglio sul combattimento ho imparato ad apprezzarne le peculiarità, come il sistema di “blocco”. Se solo la demo avesse anticipato una storia più emotivamente coinvolgente, sarei convinto che valga la pena giocarlo dall’inizio alla fine.
Un prequel intrigante
L’ultimo progetto di Sabotage Studio serve come prequel del suo altro gioco, The Messenger. I nostri eroi, Zale e Valere, sono gli unici capaci di usare la Magia dell’Eclisse, un potere speciale in grado di sconfiggere i mostri del Fleshmancer. Tocca ai due protagonisti fermare il loro nemico con i loro poteri combinati, qualcosa che Sabotage mette in evidenza nella demo con il combattimento menzionato.
C-combo breaker!
Sea of Stars mescola sapientemente elementi di gameplay tradizionali e moderni nei suoi combattimenti. I giocatori possono scegliere se far attaccare un personaggio, lanciare un incantesimo o usare un oggetto durante il loro turno. Ogni personaggio ha una barra del mana che si ricarica ogni volta che usano attacchi normali, oltre a abilità che possono lanciare quando hanno abbastanza MP. Idealmente, il giocatore dovrebbe sfruttare le debolezze dei tipi. Gli attacchi caricano un misuratore di combo che permette ai personaggi di usare attacchi doppi, che a volte colpiscono più debolezze di quanto i personaggi possano fare da soli.
È qui che entra in gioco la funzione “blocco” di Sea of Stars. I blocchi sono file di quadrati che a volte appaiono sopra un nemico prima che lanci un attacco speciale. I quadrati hanno simboli per i quattro tipi di attacchi, inclusa la magia del Sole e della Luna. Se colpisci il nemico con i tipi di attacchi elencati, indebolirai il suo attacco o, se rompi tutti i blocchi, annullerai l’attacco completamente. È molto più facile rompere i blocchi con abilità e attacchi combo. Tuttavia, rompere i blocchi è pensato per essere un bonus e non è necessario per completare il gioco.
Un sistema di combattimento coinvolgente
Alcuni attacchi, come il Moonerang di Valere, richiedono anche pressioni tempestive dei pulsanti per aumentare il danno. Questi prompt rendono il giocatore un partecipante attivo nella battaglia con le pressioni dei pulsanti in tempo reale, anche dopo aver selezionato quale mossa usare. È un po’ complicato capire come rompere i blocchi dai contesti indiziati, quindi consiglio di leggere la sezione “come giocare” dal titolo di Sea of Stars se si intende giocare la demo. Per coloro che vogliono concentrarsi sulla storia, c’è anche un’opzione di accessibilità che aumenta gli HP e rigenera la salute dopo i combattimenti.
Le porzioni di combattimento e risoluzione di enigmi della demo suggeriscono un gioco con una solida struttura meccanica. Tuttavia, non posso fare a meno di sentire che manchi di personalità basandomi su ciò che ho giocato.
In cerca di qualcosa in più
Le demo non sono pienamente indicative di un gioco finale. Danno solo ai giocatori un assaggio di cosa aspettarsi in 30-60 minuti. Sea of Stars si concentra sul gameplay nella sua demo ma non offre molta introspezione sulla sua storia o sui suoi personaggi. Zale e Valere non sembrano avere molte differenze tra le loro personalità, al punto che non sarei in grado di distinguere i loro dialoghi l’uno dall’altro se non fossero etichettati. Nel frattempo, il loro amico Garl si presenta chiaramente come il tipo sempre allegro, ma senza molto per differenziarlo da archetipi simili.
Ovviamente, il gioco ha una certa personalità sotto forma di umorismo. Si può vedere in alcune delle battute degli NPC, incluso il povero tizio al bar che aveva bisogno di un grande caffè per i suoi esami finali. Non mi sono sentito emotivamente legato a nulla di ciò che stava accadendo perché non c’erano poste in gioco per cui affezionarsi subito. Il gameplay è pulito, ma un po’ troppo sterile senza le parti più succose della storia.
Un’occhiata alla demo
Se sei un appassionato di RPG, vale la pena dare un’occhiata alla demo per Nintendo Switch per vedere di persona come si svolge il tutto. Dovrebbe richiedere circa un’ora del tuo tempo, anche con qualche girovagare leggero – forse di più se vuoi parlare con ogni singolo NPC e perdere un paio di volte. Se decidi di provare, non perdere la regione delle Cascate di Corallo fuori città. Ti permetterà di ascoltare la prima traccia ospite del compositore di Chrono Trigger, Yasunori Mitsuda, nel gioco.
Sea of Stars verrà lanciato per PC, PlayStation 4, PlayStation 5 e Nintendo Switch il 29 agosto 2023. La demo è attualmente disponibile solo per Nintendo Switch, ma Sabotage ha confermato che arriverà su Steam in un secondo momento.
