Media Molecule ha annunciato la fine del supporto attivo per Dreams, il suo ambizioso strumento di creazione e gioco per PS4, il 1° settembre. I server rimarranno attivi per ora e ci sono ancora alcuni aggiornamenti in arrivo, ma dopo agosto non ci saranno nuovi strumenti, porting o eventi per Dreams. Questo significa che non arriverà su PS5, PlayStation VR2 e, cosa più importante, su PC.
Una promessa non mantenuta
Non ho giocato molto a Dreams, ma ho avuto modo di provare la versione demo quando è stata rilasciata. Eppure, sono rimasto colpito da alcune delle creazioni più audaci e divertenti che ho incontrato. Vedevo un grande potenziale in Dreams come strumento che Sony avrebbe potuto utilizzare per creare un hub di gioco divertente e un motore in grado di alimentare futuri giochi indie. Purtroppo, tutto questo non si realizzerà. La mancanza di attenzione da parte di Sony verso le aree in cui Dreams avrebbe potuto avere successo ha portato a questo triste destino, privando PlayStation di un’esperienza di servizio live di alta qualità, che ora sembra essere più desiderata che mai.
Un quasi-metaverso
Nonostante Media Molecule abbia creato un prodotto ambizioso in un decennio, la promozione poco convincente prima e dopo il lancio ha penalizzato Dreams fin dall’inizio. È stato presentato per la prima volta durante l’evento di lancio di PS4, ma quando finalmente è uscito sette anni dopo nel 2020, non c’era molto clamore attorno. Immagino che molti giocatori abbiano provato le creazioni di Media Molecule, giocato a qualche opera realizzata dagli utenti e poi dimenticato il gioco.
È un vero peccato, poiché alcune idee alla base di Dreams sono diventate popolari negli anni successivi al suo lancio. Mentre ora l’IA sta attirando l’attenzione, il “metaverso” è stato il grande sogno nel mondo dei videogiochi per alcuni anni. Si tratta dell’idea di uno spazio sociale ampio in cui i giocatori possono non solo socializzare, ma anche creare contenuti. Questo richiede buoni strumenti per produrre contenuti generati dagli utenti, e in questo Dreams ha eccelso.
Il termine metaverso può sembrare solo una parola d’ordine e spesso è associato a pratiche commerciali discutibili, ma non posso negare che una base di contenuti generati dagli utenti sia parte del successo di titoli come Fortnite. Dreams offriva un’ampia gamma di strumenti che avrebbero potuto addirittura superare alcuni dei suoi concorrenti nel metaverso. Anche Media Molecule si riferiva al suo ecosistema più ampio come Dreamiverse, dimostrando una certa consapevolezza da parte degli sviluppatori.
Una mancanza di attenzione da parte di Sony
In generale, Dreams non ha avuto successo perché non è riuscito a conquistare un pubblico più ampio. Sebbene ci sia una comunità piccola ma appassionata che chiedeva nuove funzionalità e partecipava a eventi come DreamsCom e The Impy Awards, queste iniziative non hanno avuto un grande impatto né promozione al di fuori dei circuiti già affezionati al gioco. Sony non ha saputo promuovere adeguatamente Dreams dopo il lancio, un aspetto cruciale per un titolo che dipende fortemente da una comunità attiva e coinvolta.
Se io, da giornalista, ho percepito Dreams come un progetto trascurato da Sony, posso solo immaginare quanto fosse difficile attirare l’attenzione di nuovi giocatori casuali tre anni dopo il lancio. Forse la migliore strategia sarebbe stata quella di puntare agli sviluppatori più appassionati, in grado di creare e vendere contenuti. Dreams avrebbe potuto avere maggior successo in questo senso.
Anche al suo lancio nel 2020, sembrava che Dreams non potesse esprimere il suo pieno potenziale fino a quando non fosse arrivato su PC con supporto per mouse e tastiera. Questa piattaforma è decisamente più adatta per lo sviluppo di giochi rispetto a PS4 e PSVR con i controlli DualShock 4 e PlayStation Move. Il supporto di Sony per PC è rimasto indietro rispetto a Dreams, e sembra che non fosse una priorità rispetto ad altri titoli acclamati come God of War e The Last of Us Part I.
Non c’era mai un modo efficace per monetizzare le creazioni di giochi su Dreams su PS4 o altre piattaforme. Quando un motore di gioco non funziona bene al di fuori del suo giardino recintato, è molto probabile che fatichi a decollare, indipendentemente dalle sue potenzialità.
Nonostante gli sforzi di Media Molecule, sembra che Dreams non abbia ricevuto il supporto necessario da parte di Sony per prosperare veramente. Di conseguenza, la sua comunità appassionata rimarrà delusa mentre Media Molecule si concentra su nuovi progetti e Sony investe ingenti somme nella creazione di nuovi servizi live, piuttosto che capitalizzare su uno già esistente. Dreams rappresenta una delle maggiori occasioni mancate di Sony nel panorama videoludico degli ultimi dieci anni, non perché sia un gioco scadente, ma perché non è mai riuscito a realizzare la sua visione completa.
