È interessante riflettere su quanto sia cambiato il mondo di Star Wars da quando EA ha lanciato Star Wars Jedi: Fallen Order nel 2019. Questo gioco d’azione e avventura è uscito poche settimane prima di The Star Wars: The Rise of Skywalker, un finale controverso della trilogia sequel che ha suscitato opinioni contrastanti. Negli anni successivi, Disney ha completamente rivisto il suo approccio alla saga, ampliando l’universo cinematografico con contenuti di vario genere, spaziando dall’acclamato Andor a progetti più discutibili come The Book of Boba Fett. Oggi più che mai, la serie ha bisogno di stabilità e, in questo senso, Star Wars Jedi: Survivor potrebbe rappresentare il progetto giusto per riportare Star Wars sulla retta via.
Recentemente ho avuto l’opportunità di provare una buona porzione del gioco durante un evento dimostrativo, per un totale di oltre tre ore di gameplay. Ciò che mi ha colpito di più durante questa sessione non sono stati tanto i miglioramenti visivi o il combattimento più elaborato, quanto piuttosto la coesione generale del progetto, sia come videogioco AAA che come parte dell’universo di Star Wars. È un’avventura Jedi quasi classica, ricca di drammatiche battaglie con i lightsaber e di momenti di leggerezza che si alternano al melodramma galattico. È difficile immaginare qualcuno che possa rimanere deluso da questa esperienza (anche se i fan trovano sempre un motivo per lamentarsi, vero?).
Ottimo stato di forma
Da quanto ho potuto provare, Star Wars Jedi: Survivor è in ottima forma in vista del suo lancio alla fine di questo mese. Una maggiore libertà nell’esplorazione, un senso di ricompensa migliorato e un combattimento rivitalizzato mi fanno già pensare che sarà un’esperienza di alto livello, capace di sostenere la tesi che la serie dovrebbe spostarsi da un focus su film e TV a quello sui videogiochi.
Kestisvania
La mia demo inizia circa un’ora dopo l’inizio del gioco completo, quando Cal Kestis e il suo fedele droide, BD-1, atterrano in emergenza su un pianeta chiamato Koboh. Non entrerò nei dettagli della trama (a causa di alcune restrizioni su cosa posso discutere), ma ciò che ho provato suggerisce un’epopea piuttosto vasta con intrecci narrativi complessi. La mia missione per riparare la mia nave mi porta attraverso una città mineraria abbandonata, dove incontro il temibile Rayvis. Questo è solo l’inizio, poiché al termine della sessione mi ritrovo con un taccuino pieno di nomi di personaggi e lore storica da esplorare.
C’è molto da analizzare, ma il mio focus principale si concentra su come il sequel affronta l’esplorazione. Come il suo predecessore, Survivor è una sorta di fusione di generi che combina i punti di controllo in stile Dark Souls con un Metroidvania leggero, dove i segreti sono sbloccabili tramite potenziamenti dell’equipaggiamento. Durante la mia sessione, ho trovato un chiaro riferimento a Super Metroid, quando alcuni animali amichevoli mi hanno mostrato come eseguire un salto sui muri. Survivor mantiene tutti i fondamenti, enfatizzando strumenti di movimento come il wall-running e i poteri della forza per risolvere enigmi.
La differenza, però, è che la porzione che ho provato risulta significativamente più aperta. Quando arrivo a un punto panoramico all’inizio, utilizzo BD-1 come binocolo e inizio a piazzare marcatori sulla mappa. Invece di affrettarmi verso l’obiettivo principale, trascorro circa 45 minuti a esplorare varie alcove per trovare forzieri nascosti, semi collezionabili e piccole aree secondarie dove affrontare una pattuglia di Stormtrooper per ottenere ricompense. Ha un sapore molto più vicino a un vero gioco Metroid, con tanto spazio per perdermi. Non si tratta di un mondo completamente aperto, ma Koboh riesce a colmare quel giusto spazio intermedio che giochi come Uncharted: The Lost Legacy hanno dimostrato funzionare molto bene.
Contenuti secondari significativi
Ci sono anche contenuti secondari interessanti nel mondo. Quando mi fermo a chiacchierare con un minatore nella città principale di Koboh, seguo un rumor che mi conduce in una caverna abbandonata. La mia ricerca per scoprire cosa sia successo a dei lavoratori scomparsi culmina in una battaglia contro un Rancor, il combattimento più emozionante e impegnativo che ho affrontato durante la sessione. Altri contenuti secondari mi hanno visto risolvere enigmi ambientali ingegnosi per ottenere potenziamenti per la salute o la Forza. Fortunatamente, il sequel presenta anche il viaggio rapido, che rende molto più semplice tornare su un segreto difficile da svelare in un secondo momento. Ho passato metà della mia demo bloccato su come rompere un muro intricato da una vite, solo per avere un’illuminazione in seguito e teletrasportarmi rapidamente per risolvere il problema con i miei poteri e un droid che lanciava bombe.
Un’esplorazione gratificante
Ciò che stupisce di più riguardo al cambiamento strutturale è quanto l’esplorazione risulti più gratificante. Questo era un punto debole di Fallen Order, in quanto i passaggi nascosti offrivano a Cal solo pochi pezzi di lightsaber e poncho orrendi. Gli sviluppatori con cui ho parlato durante l’evento hanno sottolineato che la personalizzazione era stata un’aggiunta dell’ultimo minuto in Fallen Order, motivo per cui il suo scopo era così limitato. Per Survivor, il team ha affrontato il progetto sapendo che questo aspetto sarebbe stato un focus, il che fa una grande differenza.
Alla fine della mia demo, avevo scoperto una miriade di abiti, acconciature per Cal, parti per BD-1, componenti per il lightsaber e set di colori che mi avrebbero permesso di dare a tutto ciò il mio stile personale. Cal sfoggiava un fantastico mullet e un’impugnatura del lightsaber viola e cromata quando ho terminato.
L’unico potenziale problema che ho riscontrato riguarda la leggibilità ambientale. Survivor si discosta da alcune tendenze generiche dei videogiochi, evitando di evidenziare gli oggetti scalabili con vivaci colori gialli. Il design dei livelli è più naturale, con Cal che si arrampica su grate metalliche o si muove tra le viti. Tuttavia, ci sono stati momenti in cui non sapevo dove andare, poiché mi era sfuggito un indizio visivo sottile o non avevo realizzato che un componente dettagliato dell’ambiente fosse scalabile.
Questo è stato il massimo della criticità nella mia sessione, ed è così leggero che è quasi trascurabile. Sono rimasto colpito dalla maggiore ampiezza complessiva, che consente ai designer di Respawn Entertainment di costruire mondi più intricati che intrecciano piattaforme, risoluzione di enigmi e battaglie secondarie in modo naturale. Avrei potuto passare almeno un’altra ora a correre senza sforzo su pareti e a scalare per raggiungere angoli segreti. Non ho mai sentito che il mio tempo fosse sprecato.
Un combattimento rinnovato
Anche il combattimento ha subito un’importante revisione. Il nucleo rimane lo stesso, con Cal che colpisce e para attacchi con il suo lightsaber e utilizza i poteri della Forza per spingere e tirare i nemici. La novità è che ora ha cinque stili di combattimento diversi tra cui scegliere (può equipaggiarne due alla volta, cambiandoli presso i punti di meditazione). Durante la mia demo, ho potuto provare tre di questi, incluso il suo stile base e quello a doppia lama.
Come in Fallen Order, è un sogno diventato realtà per i fan di Star Wars. Gli attacchi di lightsaber di base sono fluidi, permettendo a Cal di cambiare stili in modo rapido e di abbattere i nemici in un modo quasi danzante. Le battaglie possono essere impegnative, ma il sistema premia la padronanza con azioni mozzafiato. Survivor punta molto su questo aspetto, con spettacolari animazioni finali che vedono Cal disarmare un robot o infilare il suo lightsaber nella testa di un mostro, aggiungendo un tocco di stile a ogni incontro.
I poteri della Forza giocano un ruolo importante anche negli stili di combattimento. Oltre a colpire, Cal può attivare abilità specifiche per ogni arma. Utilizzando il lightsaber a doppia lama, posso spendere
