Negli ultimi vent’anni, sono stati creati numerosi videogiochi ispirati a Il Signore degli Anelli. Molti di questi si concentrano su azioni epiche e battaglie, ripercorrendo la storia della trilogia originale o esplorando eventi ad essa collegati, con risultati a volte variabili. Sebbene queste avventure siano divertenti e portino in vita un universo letterario affascinante, il franchise ha sempre trascurato un aspetto: ci sono giocatori che desiderano semplicemente vivere una vita tranquilla da hobbit.
Tales of the Shire: A The Lord of the Rings Game si propone di realizzare questa fantasia. Invece di focalizzarsi su sanguinose battaglie contro orchi, il gioco è una simulazione di vita serena che consente ai giocatori di godersi una vita rilassata in una buca hobbit. Ho avuto l’opportunità di provare una demo di 30 minuti durante il Summer Game Fest, che mi ha lasciato intravedere come funziona questo mondo. Anche se non ho potuto esplorare a fondo gli aspetti della simulazione di vita, ho appreso una cosa fondamentale: Tales of the Shire prende sul serio la cucina, proprio come i hobbit.
Un inizio in cucina
La demo che ho provato si concentrava esclusivamente sul sistema di cucina, una scelta un po’ insolita per il primo approccio al gioco. Quando ho iniziato, ho ricevuto una breve introduzione al mio hobbit protagonista e alla sua accogliente dimora, che sembrava uscita direttamente dai film. Ho scoperto di essere un abitante di un piccolo villaggio hobbit che non è ancora completamente riconosciuto come parte di Hobbiton. Il mio compito sarà contribuire a sviluppare il villaggio. Ma non ho avuto molto tempo per esplorare; dovevo mettermi a cucinare.
Sono stato catapultato nella mia cucina, dove ho ricevuto un tutorial su come preparare i pasti. Tales of the Shire adotta un approccio di minigiochi, chiedendomi di premere dei tasti per tagliare gli ingredienti o versarli in ciotole usando il joystick. La sfida sta nel creare piatti con sapori specifici. In basso a destra dello schermo vedo una griglia quadrata suddivisa in quattro settori, che mi indica quale sarà il sapore del mio piatto mentre cucino, e devo cercare di colpire un punto preciso per ottenere un pasto particolarmente gustoso. Gli ingredienti influenzano il sapore, così come la finezza con cui taglio gli ingredienti. È un minigioco creativo che richiede pianificazione e attenzione per realizzare il piatto perfetto.
Una missione culinaria
Nella missione successiva, una persona del villaggio mi chiede di preparare tre piatti diversi per il suo ristorante, ognuno con un sapore differente. Dopo ogni richiesta, torno nella mia buca hobbit, preparo il piatto richiesto e lo consegno. Non è la porzione di gameplay più entusiasmante per un primo assaggio, ma dimostra che Tales of the Shire sa quanto sia fondamentale il cibo nella cultura hobbit.
Ho notato questa filosofia anche in altri aspetti mentre mi muovevo tra un obiettivo e l’altro. Invece di una mappa con waypoint, gli uccelli nel mondo mi guidano verso il segnaposto selezionato. Questo mette in evidenza il legame dei hobbit con la natura, un tocco molto carino. Spero di vedere più scelte simili nel gioco completo.
Esplorando il villaggio
Anche se ho passato la maggior parte del tempo a cucinare, ho avuto l’opportunità di passeggiare per il villaggio e ammirare i paesaggi naturali. È un mondo pittoresco e naturale, popolato da hobbit che si muovono, anche se il suo stile artistico morbido lascia qualche dettaglio all’immaginazione. I sentieri sembravano un po’ più limitati di quanto mi aspettassi; ero principalmente vincolato a percorsi specifici, piuttosto che avere piena libertà di esplorare. Presumo che gran parte del tempo dei giocatori sarà trascorso in edifici particolari o punti d’interesse, piuttosto che in un vero e proprio sandbox.
Tuttavia, dal gioco principale ci si può aspettare molto di più. Il mio giardino era pieno di vasi con verdure, suggerendo un sistema agricolo completo. Sarà possibile decorare la propria buca hobbit acquistando oggetti in città . La valuta si può guadagnare pescando e vendendo il pescato. E naturalmente, c’è una trama centrale che si intreccia con il noto mondo de Il Signore degli Anelli e i suoi personaggi (ho sentito parlare di un Baggins che arriverà nel villaggio parlando con gli abitanti). Non mi aspetto che sia ricco come Stardew Valley, ma ci saranno sicuramente abbastanza attività per chi desidera vivere i propri sogni hobbit.
Tales of the Shire: A The Lord of the Rings Game sarà disponibile più avanti quest’anno per PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch e PC.
