È passato un po’ di tempo da quando un gioco ha realmente stravolto il genere dei “looter shooter” in live-service. Destiny e Warframe hanno dominato la scena per un decennio, ma pochi altri titoli hanno avuto lo stesso impatto. Nonostante gli sforzi degli studi di sviluppo di seguire la tendenza, il genere sembra sorprendentemente stagnante.
Le cose potrebbero cambiare il 2 luglio con l’uscita di The First Descendant. Forse è un po’ eccessivo dire “cambiare”. L’ultima fatica di Nexon non reinventa il looter shooter, ma si limita a guardare oltre la spalla di Destiny e a copiare spudoratamente alcune delle sue idee, inclusi i design dei nemici. È un approccio un po’ sfacciato, ma è divertente? La demo che ho provato durante il Summer Game Fest mi ha sicuramente intrattenuto con un gameplay frenetico e sparatorie precise. Tuttavia, non sono sicuro che questo basterà per farlo emergere proprio mentre Destiny 2 è al suo apice. Sarà una battaglia in salita anche per il titolo più rifinito.
Rompere gli schemi
Prima di provare il gioco, ho assistito a una lunga presentazione che mi ha fornito un’idea chiara di cosa aspettarmi da The First Descendant. È stata un’analisi approfondita del titolo, che ha incluso i suoi personaggi, le attività post-gioco e molto altro. Mi sono sentito un po’ sopraffatto, ma immagino che sarebbe lo stesso se avessi ricevuto un’infarinatura su Destiny 2 in questo momento, eppure riesco a muovermi in quel gioco con facilità. Sono certo che The First Descendant offrirà un’esperienza di onboarding più chiara che faciliterà l’accesso alle sue varie attività; tuttavia, è difficile dimostrare tutto questo in un’ora.
Mi sono trovato direttamente nel vivo dell’azione. Dopo essere entrato in un hub che somigliava molto alla Torre di Destiny 2, un sviluppatore mi ha inserito in un dungeon pieno di nemici da abbattere (avrei dovuto provare due dungeon durante la demo, ma un auricolare guasto ha interrotto l’esperienza). Devo dare atto a The First Descendant: il suo shooting in terza persona è estremamente ben calibrato. In pochi secondi ho iniziato a eliminare orde di nemici con colpi precisi e rapidi. I dungeon presentano gruppi densi di avversari, facendomi sentire come se stessi tagliando attraverso un’invasione di zombie. Qualsiasi critica che potrei esprimere qui potrebbe non avere molto peso alla fine.
Un cast di personaggi
Uno degli aspetti distintivi del gioco sono i suoi “Discendenti”, che introducono un po’ del genere hero shooter nel contesto cooperativo. Abbiamo già visto qualcosa di simile in titoli come Outriders, ma The First Descendant offre un cast di personaggi ben più variegato. Durante la demo, ho scelto il neonato Enzo, equipaggiato con un ottimo arsenale. Una delle sue abilità mi permetteva di infliggere un colpo devastante capace di ridurre rapidamente la salute di un nemico potente. Inoltre, potevo posizionare una torretta esattamente dove volevo sul campo di battaglia. Niente di tutto ciò è particolarmente innovativo, ma sono curioso di vedere fino a che punto si spingerà la personalizzazione. Immagino che porterà a strategie cooperative interessanti.
Questi elementi solidi dovranno lavorare sodo, perché altrimenti The First Descendant potrebbe sembrare derivativo. Mentre avanzavo nel dungeon, ho affrontato creature che ricordavano molto le razze Hive e Cabal di Destiny. Piccole bande di nemici deboli funzionavano come i Thrall, mentre i robot con scudo erano praticamente identici ai Phalanx. Anche l’estetica fantascientifica non aiuta a far svanire i paragoni con Destiny; mi sembrava di esplorare il Cosmodromo mentre attraversavo caverne e rottami metallici in decomposizione. Persino le munizioni colorate e le scatole di salute che si ottenevano dai nemici sembravano prese direttamente da Destiny.
Le cose diventavano un po’ più interessanti quando affrontavo un boss più grande, capace di infliggermi colpi devastanti. Dovevo schivare per evitarli, sfruttando la prospettiva in terza persona. Nella sua seconda fase, apparivano orbs sopra di lui per fornirgli uno scudo. Dovevo distruggerli uno a uno per infliggere danni. È stata una battaglia difficile, chiaramente pensata per il cooperativo; potevo già immaginarmi divertirmi con gli amici a sconfiggerlo e raccoglierne i frutti.
Un’alternativa ai titoli di riferimento
La domanda è: basta questo? Da quanto ho provato, The First Descendant sembra più un’alternativa ai suoi concorrenti piuttosto che un titolo davvero unico. Questo potrebbe aver giocato a suo favore l’anno scorso quando Destiny 2 ha attraversato un momento difficile con Lightfall. Giocatori frustrati potrebbero aver cercato una nuova esperienza e lasciarsi attrarre dall’azione solida di The First Descendant. Ora, però, il lancio avverrà all’ombra dell’eccellente espansione Final Shape, che attualmente tiene occupati i giocatori con una nuova serie di missioni. Perché abbandonare un gioco in cui hai investito tempo e risorse per un titolo nuovo e non collaudato che sembra simile e parte da zero?
Non credo che questo significhi che The First Descendant sia destinato a fallire. Al contrario, il gameplay è solido, c’è un forte potenziale cooperativo e sembra avere un appeal più internazionale rispetto ai suoi concorrenti. Questo potrebbe elevarlo e trasformarlo in un successo inaspettato. Un lancio free-to-play sicuramente non sarà un ostacolo. Inoltre, sembra il tipo di gioco in grado di trovare il proprio ritmo nel tempo, seguendo un percorso simile a quello di Warframe. La base è presente; deve solo trovare rapidamente la sua identità.
The First Descendant uscirà il 2 luglio per PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC.
