Quando ho provato Volgarr the Viking 2 durante il Guerrilla Collective 2024, non sono riuscito a superare il primo livello. Ero determinato a migliorare una volta ottenuta la versione completa per Nintendo Switch. Quando finalmente l’ho avuta tra le mani, ho capito che Crazy Viking Studios e Digital Eclipse avevano pensato a giocatori come me nel progettare la difficoltà del gioco. Volgarr the Viking 2 offre strumenti sufficienti per migliorare nel tempo, consentendomi di superare le mie iniziali difficoltà con un po’ di pratica.
Due modalità per migliorare
Il gioco introduce due elementi chiave. In primo luogo, c’è una modalità Undead che rende il platformer 2D molto più accessibile per i giocatori meno esperti. In secondo luogo, premia i giocatori che si destreggiano bene con potenziamenti utili che rendono Volgarr più potente man mano che si progredisce. Grazie a queste caratteristiche, Volgarr the Viking 2 mi ha fatto sentire più motivato ad affrontare le sfide piuttosto che frustrato.
Un ritorno al passato
L’approccio old-school al platforming significa che Volgarr the Viking 2 non può del tutto sfuggire ad alcune delle frustrazioni legate al design retro, ma rimane comunque un omaggio ai platformer più impegnativi del passato. Di solito mi allontano da giochi troppo difficili, ma in questo caso è stato il contrario.
Volgarr the Viking 2 sarà familiare a chi ha giocato il suo predecessore del 2014. Si tratta di un platformer 2D impegnativo che vede un vichingo tentare di sconfiggere un lich malvagio con l’aiuto di alcune Valkyrie. La storia si concentra principalmente sulla sopravvivenza e sulla raccolta di oro. Il gameplay di piattaforma 2D trova un giusto equilibrio tra Rastan e Ghosts ‘n Goblins.
Un vichingo imponente ma vulnerabile
Volgarr è un personaggio grande e lento, quindi ogni attacco, salto, rotolamento o lancio di lancia deve essere eseguito con attenzione, proprio come in Rastan. Nonostante la sua robustezza, Volgarr è piuttosto fragile. Essere colpiti da un nemico fa perdere il potenziamento attuale (alla Ghosts ‘n Goblins), mentre il colpo successivo provoca la morte. Tentare di forzare la propria strada in Volgarr the Viking 2 porta alla morte. Spesso.
Il modo migliore per completare il gioco è adottare un approccio cauto. Impara i modelli dei nemici per capire quando è il momento giusto per attaccare o schivare. Sii prudente e lancia lance su cui Volgarr può saltare, piuttosto che tentare un salto rischioso su un grande dirupo. Cerca di raccogliere potenziamenti ogni volta che puoi; sono davvero molto utili. Anche se sono passati dieci anni dal rilascio del primo Volgarr the Viking, il sequel riesce a mantenere il fascino originale, migliorando però la grafica e l’accessibilità .
Difficoltà old-school, modernizzata
Ho avuto una lunga conversazione con gli sviluppatori di Volgarr the Viking 2 riguardo a come hanno reso questo gioco deliberatamente difficile più accessibile. E, per la maggior parte, i loro sforzi hanno dato i loro frutti. L’inserimento di checkpoint a metà livello, un numero infinito di continue e una modalità pratica dopo aver completato un livello sono state davvero apprezzate. Tuttavia, la caratteristica principale legata alla difficoltà è la modalità Undead. Dopo un certo numero di continue, Volgarr si trasforma in un zombie e non muore più con uno o due colpi.
Attivando la modalità Undead nel mio primo tentativo, ho apprezzato la sua presenza, anche se è legata al peggior finale del gioco. Mi ha fornito le informazioni necessarie per migliorare nei successivi tentativi su ogni livello. L’unico aspetto del gameplay che non tiene conto di questa modalità è il platforming. Cadere in un abisso senza fine in modalità Undead comporta comunque la perdita di una vita e il ritorno all’ultimo checkpoint.
Ciò significa che un errore può costare minuti di progresso, anche usando una modalità che dovrebbe evitare questo problema. Questo è particolarmente frustrante nel secondo livello, caratterizzato da sezioni subacquee che modificano la fisica del platforming, e nel quinto livello, dove Volgarr deve saltare su piattaforme molto piccole che possono danneggiarlo. Alla fine, le continue illimitate mi hanno permesso di superare quegli ostacoli, quindi non tutto è negativo.
Il potere dei potenziamenti
Sebbene la modalità Undead sia utile, la vera bellezza di Volgarr the Viking 2 si è rivelata quando ho compreso quanto Volgarr possa diventare potente raccogliendo potenziamenti. Anche se possono essere persi rapidamente, premia chi gioca bene, creando una curva di difficoltà che rende il gioco molto gratificante da padroneggiare.
Non ho ancora accesso al vero finale, poiché è possibile utilizzare solo una continue prima di perdere l’opportunità di ottenerlo, ma continuerò a giocare a Volgarr the Viking 2 finché non ci arriverò. Che tu sia un fan dei platformer 2D old-school impegnativi o meno, questo è un’interpretazione moderna di una formula classica che chiunque può apprezzare con un po’ di impegno.
Volgarr the Viking 2 è disponibile ora per PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X e Nintendo Switch.
