Recenti rivelazioni provenienti dai portfolio di alcuni ex sviluppatori di Lost Boys Interactive hanno portato alla luce due progetti mai lanciati sul mercato: un seguito di Tiny Tina’s Wonderlands e un nuovo capitolo di Brothers in Arms. Entrambi i giochi sarebbero stati coinvolti, almeno in una fase, nel tumultuoso riassetto che ha colpito Gearbox.
Lost Boys Interactive ha vissuto anni di sfide, essendo noto per il supporto a produzioni di grande rilievo, come Tiny Tina’s Wonderlands. Tuttavia, dopo l’acquisizione di Gearbox da parte di Take-Two Interactive nel 2024, lo studio è rimasto sotto il controllo di Embracer Group. Successivamente, Lost Boys ha trovato un accordo per separarsi da Embracer e tornare a operare in modo indipendente, ma questo ha avuto ripercussioni anche sui progetti in fase di sviluppo.
Molti titoli e idee sono stati cancellati, ripensati o sono rimasti solo in forma di proposta, inclusi alcuni legati alle proprietà intellettuali di Gearbox. Tra i progetti più intriganti c’è proprio il sequel di Tiny Tina’s Wonderlands. Sebbene non sia mai stato annunciato ufficialmente, nel corso degli anni sono emersi vari indizi. Dopo il successo commerciale del primo capitolo, si era parlato della possibilità di espandere lo spin-off di Borderlands in una serie più ampia.
Nel 2023, un ex membro di Lost Boys aveva elencato nel proprio curriculum un sequel non annunciato, insieme ad altri titoli inediti. Tuttavia, il progetto ha attraversato una fase difficile. A febbraio 2024, si sono diffuse voci riguardanti un riavvio parziale dello sviluppo, proprio mentre Gearbox era impegnata nella cessione a Take-Two. Successivamente, alcuni portfolio professionali hanno cominciato a etichettare il progetto come “Unreleased” o “Unpublished”, suggerendo che almeno una delle versioni iniziali fosse stata abbandonata.
Tra i materiali ottenuti da un ex sviluppatore di Lost Boys, sono emerse immagini che mostrano una build preliminare del gioco, ambientata in una vasta zona costiera. Queste immagini mantengono l’estetica cel-shading tipica di Tiny Tina’s Wonderlands e rivelano scenari pensati per combattimenti ed esplorazione. Tra le ambientazioni visibili ci sono un relitto circondato da enormi formazioni rocciose, lo scheletro di un drago e una zona sotterranea abitata da nemici scheletrici a tema piratesco. L’interfaccia mostra anche una missione chiamata “Soul Survivor”, in cui il giocatore deve raggiungere un luogo chiamato “Heroes’ Rest” e raccogliere energia dalle “Trapped Souls”. Tuttavia, si tratta di materiale molto preliminare, con alcune armi riutilizzate dal primo capitolo e indicazioni che precisano che gli asset grafici non sono definitivi.
Un secondo portfolio mostra due modelli di personaggi: un abitante e uno scheletro vestito con un costume da coniglio demoniaco, probabilmente pensato per un boss. Questo design ricorda molto le creature esplosive viste nel primo Tiny Tina’s Wonderlands. La descrizione allegata alle immagini indica chiaramente che si tratta di un progetto “scrapped”, ovvero scartato, il che non implica necessariamente che Gearbox abbia annullato definitivamente un nuovo Tiny Tina’s Wonderlands, ma suggerisce che la versione sviluppata con la collaborazione di Lost Boys Interactive non ha continuato nella sua forma originale.
Ma non è tutto: anche un nuovo capitolo di Brothers in Arms è emerso tra le immagini. Si parla di un “Unreleased Tactical FPS” incentrato sul combattimento di squadra ambientato durante la Seconda guerra mondiale. Sebbene il nome Brothers in Arms non sia esplicitamente menzionato, l’ambientazione e le caratteristiche sembrano allinearsi con la storica serie di Gearbox. I primi rumor indicavano uno sviluppo basato su Unreal Engine 4, ma i materiali suggeriscono che il titolo sia passato successivamente a Unreal Engine 5. Le immagini mostrano un menu principale con soldati attorno a un fuoco da campo, oltre a edifici danneggiati e ambientazioni belliche che evocano l’atmosfera del fronte europeo.
Non è la prima volta che il progetto viene menzionato online: in passato, alcuni asset attribuiti al gioco erano stati pubblicati accidentalmente dal sito di Frozen Lake Studios, un altro team coinvolto nello sviluppo, per poi essere rimossi. Dal 2024, però, non sono emerse nuove informazioni concrete sul titolo, e alla luce della separazione tra Gearbox, Embracer e Lost Boys Interactive, è possibile che anche questa versione del progetto sia stata fermata o riorganizzata.
Infine, dai materiali emersi emerge quanto lavoro ci sia dietro le quinte prima che un progetto venga cancellato o cambi direzione. Oltre alle collaborazioni con Gearbox, Lost Boys Interactive avrebbe sviluppato e proposto altri concept nel 2024, come uno sparatutto in prima persona ambientato nell’universo di Warhammer e un gestionale di colonie basato su The Walking Dead. Tuttavia, per quanto riguarda Tiny Tina, il futuro della serie non sembra compromesso. In passato, il CEO di Gearbox, Randy Pitchford, ha lasciato intendere che considerano Tiny Tina un franchise ancora in fase iniziale. Di conseguenza, è possibile che un nuovo episodio venga realizzato, anche se in una forma diversa rispetto a quella originariamente sviluppata da Lost Boys Interactive.
